Stefan Thurner ist ein österreichischer Physiker und Ökonom, der sich der Erforschung die der Grundlagen und Prinzipien von komplexen adaptiven Systemen widmet. Seine Forschungsschwerpunkte umfassen die Dynamik von Netzwerken und deren Anwendungen in Netzwerkmedizin, systemische Risiken in Finanz- und Wirtschaftsnetzwerken, sowie im Gesundheitswesen.
Er ist Mitbegründer und Präsident des Complexity Science Hub, der seit 2016 in Wien etabliert ist. Seit 2009 ist er Professor für die Wissenschaft Komplexer Systeme an der Medizinischen Universität Wien. Zudem ist er externer Professor am Santa Fe Institute in New Mexico, USA.
Stefan Thurner promovierte in Theoretischer Physik an der Technischen Universität Wien und habilitierte ebendort. Ein zweites Doktoratsstudium absolvierte er in Wirtschaftswissenschaften an der Universität Wien. Er hatte Postdoc-Stellen an der Humboldt-Universität zu Berlin und der Boston University.
Stefan Thurners Karriere begann mit Beiträgen zur theoretischen Teilchenphysik. Später verlagerte er seinen Schwerpunkt auf das Verständnis komplexer Systeme. Er veröffentlichte mehr als 300 wissenschaftliche Artikel aus den Bereichen Grundlagenphysik, angewandter Mathematik, Netzwerktheorie, co-evolutionäre Systeme, Biowissenschaften, Wirtschafts- und Finanzwissenschaften, Dynamiken von Lieferketten und Sozialwissenschaften.
Über seine Arbeit wurde in mehr als 1.000 Zeitungs-, Radio- und Fernsehberichten in internationalen Medien wie der New York Times, BBC World, die Zeit, NZZ, Arte, Nature, New Scientist und Physics World ausführlich berichtet. Im Jahr 2017 wurde er zu Österreichs Wissenschaftler des Jahres gewählt und 2021 erhielt er den Paul Watzlawick Ehrenring.